フェイトちゃんが、私の隣に座ってる。
はやてちゃんとおしゃべりして、にこにこ笑ってる。
綺麗な笑顔。
なんて、フェイトちゃんは綺麗で、可愛いんだろう。
テラスに降り注ぐ光の全て、街角を流れる風の全てが、
フェイトちゃんのために用意されているみたいに、フェイトちゃんを引き立たせてる。
髪の毛の金色が、日に透けて綺麗。
赤い瞳に映る世界が綺麗。
フェイトちゃんの声、フェイトちゃんの空気、フェイトちゃんのぬくもり。
ただ、隣に座って、私、フェイトちゃんと同じアイスティーを飲んでるだけなのに、
どうしてこんなにどきどきするんだろう。
心臓が、痛いよ。
こんなに胸がどきどきしてたら、フェイトちゃんに聞こえちゃうかもしれない。
顔が熱い。
どうしよう、フェイトちゃんに聞こえちゃったら。
どうしよう、どうしよう。
フェイトちゃんに聞こえちゃったら、フェイトちゃんどう思うんだろう。
変なコって思われたら、私、
「あ、そうそう、フェイトちゃん、
　ここのお店、ケーキもおいしいんよ。
　折角やし、食べてったらええんやない？」
はやてちゃんが何か言ってる。
どうしてはやてちゃんは、フェイトちゃんと見詰め合っておしゃべりできるんだろう。
私は、フェイトちゃんに見詰められるだけで、
言葉なんてなくなっちゃうのに。
あの瞳に私が映ってるだけで、うれしくて、
あの赤い瞳に、私が映っているだけで、それだけで。
フェイトちゃん。
「そうなの？
　じゃあ、まだ時間あるし、食べちゃおうかな。」
フェイトちゃんがほっぺを緩めた。
なんて可愛い笑い方をするんだろう。
子犬よりももっともっとかわいい。
きっと、この世界の何よりもかわいいんだ。
きらきらした目。
穏やかに零される言葉。
フェイトちゃん、私、フェイトちゃんを見てるだけで、
それだけで胸が苦しくなって、泣きたくなっちゃうんだよ。
フェイトちゃん、私、フェイトちゃんのことが、
「なのはは何食べる？」
フェイトちゃんが突然私を振り返った。
わ、私、そんな、見詰められると、た、食べたいもの！？
「フェイトちゃん！」
あちゃぁ、とはやてちゃんがため息をついた気がした。
あれ、食べたいもの？
フェイトちゃんがきょとんとした顔で私を見てる。
あ、どうしよう、なのは、変なコって思われちゃったかな、え、え？
ケーキ、そうだ、ケーキだ。
食べたいケーキ答えなきゃ、えっと、えっと、
「め、メニュー見てもいいかな？」
言葉を搾り出す。
震えてなかったって思う。思いたい。
「あ、そうだよね。
　はい、メニュー。」
フェイトちゃんがそういって、私にメニューを見せてくれる。
二人の間に置かれたメニューを、一緒に覗き込む。
フェイトちゃんの顔が、すごく近いよ！
フェイトちゃん、睫も金色なんだ。
私よりずっと長い。
光ってるみたいに見える。
「私はね、チョコレートケーキにしようって思うんだ。
　なのははどれにする？」
フェイトちゃんが私を見た。
間近にある顔が、もっと近づいた気がして、私は息を呑んでしまった。
フェイトちゃんの息遣いが分かる。
「しょ、ショートケーキにする、よ！」
そっか、とフェイトちゃんはもう一回微笑んで、
今度ははやてちゃんに、何にする？　と聞いている。
少し遠くなったフェイトちゃん。
あんなに近くて、心臓がもう止まっちゃいそうだったのに、
離れてしまうと惜しく思うなんて、私はわがままなのかな。
フェイトちゃんが手を上げて店員さんを呼ぶ。
その姿もなんだか様になっていて格好いい。
黒の執務官服はいつもと同じで皺もなくって、フェイトちゃんを一層格好よく見せる。
上げられた手。
指はほっそりとしていて長くって、なのに私よりもずっと女の子らしい。
フェイトちゃんが店員さんに注文をしてくれてる。
店員さんもフェイトちゃんを見てる。
どうしよう、フェイトちゃんのこと、皆が好きになっちゃったら。
ううん、きっと、もう皆、フェイトちゃんのこと好きになっちゃってるよ。
だって、フェイトちゃんはこんなに綺麗で、格好よくて、可愛くて、やさしくて。
皆が好きにならないはずないもん。
どうしよう、やだよ、フェイトちゃんがほかの人に取られちゃったら。
私のほうが、ずっとずっとフェイトちゃんのこと好きなのに。
フェイトちゃんのことずっと前から好きなのに。
なのに、そんなのやだよ。
フェイトちゃん、私、わたし。
「なのはとはやてって、結構このお店に来てるんだっけ？」
フェイトちゃんが言葉を紡ぐ。
「んー、割と来とるな。
　他のお店も開拓したいところなんやけどね、
　ここ、なんでもおいしいから、まあええかなって。」
フェイトちゃんが頷く。
そうしてると、さっきの店員さんがケーキを持って着てくれた。
三種類。
チョコケーキと、ショートケーキと、チーズケーキ。
フェイトちゃんが喜ぶ。
「わあ、おいしそうだね。」
「そうやろ？」
ってはやてちゃんが言うと、こくこく頷いた。
仕草の一つ一つが、私の心を揺さぶる。
はあ、と私の口からため息が零れた。
「あれ、なのはどうしたの？
　違うケーキがよかった？」
チョコの付いたフォークを咥えて、フェイトちゃんが首を傾げる。
子供っぽい無邪気な仕草に、私はまた心臓がどきんと跳ねる。
そうだ、私、まだケーキを少しも食べてなかった。
「そんなことないよ、私、ここのショートケーキ好きだもん！」
慌てて私はフォークを取り、包みを取り去った。
白いクリーム、赤いイチゴ。
フェイトちゃんが笑う。
「そっか、よかった。」
口の中に甘さが広がった。
ケーキがこんなに甘いなんて、知らなかった。
フェイトちゃんが、そうだ、と思いついた顔をする。
チョコケーキをフォークで取って、
「なのはもこれ食べてみる？
　すっごくおいしいよ。」
私にそれを差し出した。

フェイトちゃんの、ケーキを。

「はい。」
フェイトちゃんの笑顔。
そうだ、食べちゃわないと、フェイトちゃんが困っちゃう。
食べないと。
チョコケーキ。
でも、でも、これ、だって、フェイトちゃんのケーキで、
フェイトちゃんのフォークで、
フェイトちゃんの、
フェイトちゃんの、





「おいしい？」

ケーキを口に入れた私に、フェイトちゃんが問いかける。
味なんて、まったく分からなかったけど、私は大きく頷いた。
「うん、おいしい。」