跳ねるようにフェイトが防波堤の上を歩いていく。 金色の髪が広がって、海風に光の粒が絡まる。 潮の匂いが肌を撫でる。 はやては煩い前髪を押さえながら、その後ろ姿を追いかける。 電動車椅子のモーター音が背中を押した。 「はやてはこの街に住んで、どれくらいになるの?」 白い制服のスカートが風に煽られて膨らんだ。 薄曇りの空を切り取りフェイトは足を止めた。 「覚えてる限りは、ずぅっとここに住んどるよ。」 隣に寄ると、フェイトの相槌が潮騒の合間に聞こえた。 はやての視線は防波堤の高さをぎりぎり超える。 黒ずんだコンクリート壁に這うように、暗い紺色の水平線が見える。 フェイトの足がまるで水平線を踏んでいるようだった。 「この街、好き?」 消波ブロックにぶつかった波が砕ける衝撃が胸を撃った。 はやては首を左へと振り、山を背後に従える海鳴の街を仰いだ。 幾重にも民家とビルが重なり、その奥に山並みが霞む。 「好きやよ。」 答えながら、フェイトに振り返った。 フェイトは濃淡の無い、真っ白な空を見上げていた。 靡く金髪が細い流れを作る。 日もないのに、それでも影が薄らと見えるのは不思議だな、とぼんやりはやては思う。 幼いフェイトの顔が、はやてを振り返った。 「そっか、よかった。」 自分の肩に頬を当てて、フェイトがにこっと目を細めた。