掌の上に空白がある。 粘り着く夏の空気が開いた指の間を握り締め、汗が吹き出し滲んでも。 掌はまっしろだった。 「アルトリコーダーって、やたらおっき思わない? いっくら中学生になったいうても、指つりそうやわ。」 ぷぅ、とまっすぐな音が教室に線をひっぱった。 フリーハンドで描かれたラインは、夏休みのがらんとした教室を歩いていく。 注ぐ影は斜め。 自分達の姿は机と混じり合い、夏空に鮮明な化け物だ。 床の上に、抜けるような青空が広がっている。 ぷ、ぷ、ぺ、ぴぽ、間抜けな音がひゅうっと脇から抜けた。 「フェ、イ、ト、ちゃん、ていうたんやけど、わかった?」 はやての額には前髪が一本貼り付いていて、肌に太陽が輝いていた。 砂粒のようにきらきら光って、フェイトは目を眩ませた。 影の青い夏だった。 「ちょっとむずかしいなぁ。」 汗が首の後ろを流れていった。 窓の外、遠い海原から空の中心へ、雲が峰を突き立てていた。