紙面に木漏れ日が落ちている。葉擦れの音が降ると、その模様はゆれて、目の奥でちかちかと光った。芝 の青いにおいが胸を埋める。 「何を読んでいるんだ、加山。」 長い影が頭上に差した。 少し皺のついたズボンを履いた足が目の前に見える。加山はしおりも挟まず本を閉じた。 「暇つぶしだ。」 そうか。 大神は気のない様子で頷くと、加山の頭を見下ろした。 「今日は髪を固めていないんだな。 ずいぶん、前髪が長い。」 うっとうしそうだ、と声にはならずともその顔には書いてあった。それきり、背を向けてどこかを眺めだ した大神の背を、加山の視線は追った。確かに前髪は鼻にかかるほどに伸びている。ここまでいっそ伸びて しまえば、それほど邪魔にはならないことを大神は知らない。彼は額を見上げて髪が見えたら床屋に行って しまうからだ。 「たまには固めない方が、すっきりしていいんだよ。」 そう答えると、大神は気の無い様子で背中を掻いた。