彼女はその意味を知っている筈だ。 以前に詩の授業で一度出て来ているし、その時彼女が感心した様子で頷いていたことも覚えている。 その白い指がノートに書き込んだその言葉をなぞったとき、紙面からどのような感情が腕を伝い胸に達したのかはわからない。 だからそう、これは我が身の傲慢ではないのかと、小さな声が耳の奥から聞こえる。 だがもう走り出してしまったものは止められなかった。 「花火。」 その名を口にした瞬間、みずみずしく花やかな香りが体を吹き抜けた。 抱きしめた白薔薇から立ち上る清廉な香気の向こうで、花火が驚いたように目をわずかに見開いた。 彼女の瞳は光の加減で、深い緑に反射する。 「どうしたの、こんな立派な花束・・・・。」 開け放った窓から駆け込んで来る春の風はレースのカーテンを大きく膨らませ、 花火の黒い髪を幾本か揺らし、白薔薇を撫でていった。 「通りがけの店で見つけたんだ。 あんまり綺麗だったから、花火に贈りたいと思って。」 花びらの一枚一枚の先にまでその純白は広がり、その重なりのうちに淡い陰の色彩を作り出す。 胸に抱えるのが精一杯な程の白い薔薇の花束。 「でも、貰う理由がないわ。私・・・。」 右手が自分の頬に触れる。 花火はそう言うだろうとわかっていた。 対等な友人でありたいと、花火に言ったのは自分だ。 そして、花火はそうであろうとしてくれている。 ならば当然、突然に白い薔薇の花を50本も贈るのは、きっと違うのだろう。 だが、グリシーヌには理由があった。 たった一つの大切な理由だ。 「花火。」 グリシーヌは一歩、花火へと歩み寄った。 真っ白い薔薇に包まれるようにして、二人は向かい合う。 青い瞳が見つめた。 唇から美しいあるがままの形が零れる。 「花火。」 黒髪を揺らし、花火がグリシーヌを見つめ返した。 目の表面に映る自分の姿が一度、グリシーヌにも見えた。 「そなたのお陰で、そなたの名前を呼ぶことが出来るようになったんだ。 だから、これは花火への感謝であり、私の私へのそう、褒美みたいなものなんだ。」 風にわずか震える窓硝子が、細い光を花火の顔に投げかける。 睫の先に光の粒を散らして、花火は蕾がほころぶようにそっと、グリシーヌに唇を解いた。 「ありがとう、グリシーヌ。 私もあなたが好きよ。」 花火の腕が白い薔薇に回る。 花びらが彼女の頬をくすぐって、微笑みが零れる。 「ああ、私もだ。 花火。」